2008年3月24日，作物科学研究所主持的国际挑战计划项目“Generation Challenge Program”委托课题“Integrating marker-assisted selection into the conventional breeding procedure for improvement of wheat in the drought-prone areas of Northern China”（No. G4007.06）启动会在北京召开。来自北京、河南、山西、陕西、河北、宁夏的小麦抗旱研究和育种专家共16人参加了会议。作科所所长万建民教授出席了会议并致辞。
　　课题主持人景蕊莲研究员在会议上，详细介绍了课题的来源、合作研究内容，以及总体实施方案等，并根据实际情况，进行了具体分工，明确了各子课题的研究目标和任务。万建民所长在讲话中，对课题的研究内容和科学意义给予了充分的肯定，指出小麦抗旱性研究和利用对于我国节水农业具有非常重要的意义，该课题的顺利实施将进一步提高我国在国际小麦抗旱性研究和利用领域的影响力，希望课题组成员在课题主持人的带领下，齐心协力，圆满完成研究任务。
　　与会代表还围绕课题研究目标和任务，对实施过程中可能遇到的有关技术问题进行了热烈的讨论，提出了积极的建设性意见，为课题研究任务的顺利实施奠定了良好的基础。